Dieta odchudzająca, jest to zestaw zaleceń w postaci jadłospisów w celu zmniejszenia masy ciała, jego tkanki tłuszczowej. Zalecenia te są wykorzystywane głównie w leczeniu otyłości lub dla poprawy wyglądu i samopoczucia. Dieta odchudzająca powinna być stosowana pod czujnym okiem specjalisty najlepiej dietetyka i lekarza bariatry. Dotyczy to głównie osób ze znaczną otyłością. Zmniejszenie masy ciała za pomocą diety jest możliwe poprzez:
- zmniejszenie wartości energetycznej spożywanych pokarmów (ilość kalorii),
- regularne odżywianie połączone z unikaniem przekąsek pomiędzy posiłkami,
- odpowiednie zestawienie składników posiłku.
Pożywienie wchodzące w skład diety odchudzającej powinno zawierać wystarczającą ilość białka, węglowodanów, tłuszczu, minerałów oraz witamin i pierwiastków śladowych.
Diety odchudzające opierają się głównie na jedzeniu dużej ilości owoców, warzyw oraz produktów nisko-przetworzonych, niskim spożycie tłuszczu, węglowodanów lub spożywaniu węglowodanów o niskim indeksie glikemicznym, niesłodzeniu herbaty i innych napoi oraz jedzeniu mniej.
Najczęstszym błędem popełnianym przez osoby odchudzające się jest próba wprowadzenia diety bez nadzoru specjalisty, najczęściej jest to całkowite zaprzestanie jedzenia. Może to doprowadzić do niepożądanych skutków – w organizmie nadal pozostaną duże pokłady tkanki tłuszczowej. Ponadto istnieje możliwość popadnięcia w anoreksję, a potem w konsekwencji do bulimii. Dietę odchudzającą należy prowadzić tak, aby utrata wagi nastąpiła w wyniku spalania tłuszczów, a nie utraty wody z organizmu, utraty masy mięśniowej lub spalania ważnych dla organizmu substancji zapasowych.